Лилиане–И что это?
Рой чувствовал себя некомфортно. В кабинете Снежной королевы все дышало холодом – в том числе и ее деланное спокойствие, опасное, как тонкая кромка льда, которая может в любую секунду треснуть под ногами. Да и кому, как не ему, было знать, что длительность благодушного настроя генерал-майора обратно пропорциональна длительности его пребывания в ее вотчине? Но он все же изобразил на лице обаятельнейшую из своих улыбок, перед которой так млели молоденькие цветочницы и к которой, увы, так и оставались равнодушны две женщины. Одна из которых сидела прямо перед ним.
«Ох уж мне эти блондинки с трудным характером!» - подумал про себя полковник, а вслух произнес:
-Подарок на Рождество.
Оливия неторопливо подняла глаза на нарушителя спокойствия. Потом перевела взгляд на небольшую синюю коробочку, которая обнаружилась на ее столе среди белоснежных бумаг, испещренных черными чернилами и золотыми вензелями. На секунду Мустангу показалось, что ее лицо расчертит улыбка, но – увы.
-Дурак, - коротко и резко возвестила она и вернулась к работе, - Умнее ничего не мог придумать?
Рой вежливо кашлянул. Удивительнее было ожидать другую реакцию.
-Отнюдь. Просто приближается праздник, а вы все трудитесь на благо Аместриса, не зная сна и отдыха, вот я и хотел сделать вам приятное, и…
-Довольно приторной любезности, - властно прервала его Армстронг, с легким раздражением, залегшим недовольной морщинкой возле губ, вновь отрываясь от документов и подпирая щеку белой ладонью, - Твой благородный порыв мне понятен и в некоторой степени даже приятен. Не обольщайся только. Но еще большим подарком для меня будет, если ты в ближайшую минуту исчезнешь из моего поля зрения и не будешь отвлекать меня от дел. Все.
-Есть, генерал-майор, - тоскливо вздохнул Пламенный алхимик, читая в льдисто-голубых глазах недвусмысленный намек в духе «и-кто-этого-клоуна-в-армию-пустил», - В любом случае - счастливого Рождества.
-Тебе тоже, - буркнула Оливия, провожая взглядом его прямую спину, исчезающую в дверях.
Отчет не клеился, и это не могло не раздражать генерал-майора. Карандаш то и дело норовил вывести вместо точки запятую, а взгляд нет-нет, но перебегал с бумаги на синюю коробочку, сиротливо устроившуюся на краю стола.
Внутренний червячок педантичности зло бормотал, что во всем виноват этот балбес Мустанг. Здравый смысл с этой мыслью был вполне согласен. Любопытство – нет.
И, к великому неудовольствию Оливии, любопытство в конце концов пересилило.
Пальцы, привыкшие к оружию, требовательно протянулись к подарку, осторожно, с поистине женской вкрадчивой мягкостью, открыли его. Взгляду Снежной королевы предстал серебряный браслет.
-Точно дурак, - скривила губы Оливия и захлопнула бархатную коробочку, отшвырнув ее. Глаза на мгновение затуманила тоска; сердце защемило немым намеком об утерянной женской доле, - Кто же будет носить украшения под армейской формой.